Mats Gustafsson startade Wednesday Relations som en hobby vid sidan av sitt »riktiga« arbete. I dag har nätverket drygt 11 000 medlemmar och växer med över 100 personer i månaden.
Text: Carina Järvenhag
Det var när Mats Gustafsson satt i bilen på Västgötaslätten mellan två möten som idén till Wednesday Relations föddes. Grundtanken var helt enkelt att människor skulle träffas för att utveckla sig i sina yrkesroller och samtidigt ha trevligt tillsammans.
– Jag kände till något som hette »First Tuesday« och tänkte att vi kunde väl träffas den sista onsdagen i varje månad istället. Jag ville ha ett personligt engagemang, men som yrkesperson. Och det skulle vara gratis att vara medlem, det var viktigt. Så jag såg egentligen inga möjligheter att tjäna pengar på min idé, säger Mats Gustafsson i ett litet mötesrum på kontoret på Söder i Stockholm.
Det är nästan precis tio år senare och han är numera vd med ett tiotal anställda. I dag marknadsför sig Wednesday Relations som Sveriges största nätverk för personer inom marknadsföring, försäljning, online business, sociala medier och kundservice.
Men lite överraskande menar Mats Gustafsson att nätverkandet inte är det viktigaste med verksamheten.
– Jag tycker att ordet »nätverka« är lite luddigt. Du måste definiera vad det betyder först. Ett nätverk där säljare och köpare träffar varandra direkt kan fungera alldeles utmärkt. Men många nätverk handlar om att du ska träffa någon som känner någon, och jag är tveksam till om det leder någonstans.
Wednesday Relations koncentrerar sig istället på sina konferenser, seminarier och workshops för olika branscher och yrken. Majoriteten av aktiviteterna är gratis för medlemmarna.
– Ett nätverk måste ge ett mervärde och hos oss är det viktigt att medlemmarna lär sig något. Jag ser hur det hela tiden startar en massa nätverk med olika syften. Men många av dem självdör efter en eller två träffar eftersom de enbart fyller en social funktion. Det måste också finnas en eldsjäl som driver nätverket framåt.
På frågan hur han själv nätverkar och bygger upp sitt varumärke säger Mats Gustafsson att det är viktigt att synas. Därför har han bland annat startat bloggen »Mitt liv som kund« och han twittrar också regelbundet.
– Jag kan se direkt hur träffarna på vår hemsida ökar när jag har skrivit ett nytt blogginlägg. Samtidigt är jag lite dålig på att uppdatera den regelbundet. Det måste ha hänt något som jag kan skriva om först. I dagens mediebrus är det allt svårare att nå ut. För att lyckas måste din kommunikation vara relevant och personlig för mottagaren.
För den som vill stärka sin yrkesmässiga profil genom att nätverka menar Mats Gustafsson att det bästa är egentligen att göra som han själv gjorde, det vill säga starta ett eget nätverk eller en grupp inom ett område som företaget arbetar inom.
– Om du till exempel är säljare kan du starta en grupp inom exempelvis relationsmarknadsföring på Linkedin eller på Facebook. Sedan lägger du till några enklare event, som ett par frukostmöten, och sedan är du en person att räkna med inom ditt specialområde. Det behöver inte vara svårare än så.
På frågan om man bör blanda privat och personligt på sociala medier säger Mats Gustafsson att man inte kan göra den distinktionen i dag.
– I princip fungerar det fortfarande så att människor anser att Facebook är mer privat och Linkedin mer professionellt. Jag fungerar i princip likadant. Jag skickar inte vänförfrågningar till mina anställda på Facebook. Däremot adderar jag så många kontakter som möjligt på Linkedin eftersom det handlar om affärskontakter.
Men enligt Mats Gustafsson börjar diskussionen om privat och offentligt att bli förlegad, eftersom den speglar en föråldrad syn på arbetslivet.
– Jag förstår inte varför man vill göra en åtskillnad mellan arbete och privatliv. Vilken relation har man då till sitt arbete? Är det bara ett ställe där man hämtar ut sin lön, undrar Mats Gustafsson och fortsätter med en historisk parallell.
– Under bondesamhället fanns ingen skillnad mellan arbete och fritid, det gick ihop. Det var först under industrialismen det blev en skarp gräns. Det var då det blev viktigt att människor befann sig på sitt arbete mellan vissa tider. I dag håller den distinktionen på att försvinna och det finns inga tydliga gränser mellan jobb och privatliv. Och personligen tycker jag att det är bra.
Mingel med fokus på affärer
Det börjar på nätet
Hallå där…